Rosanne D'Agostino
Do UOL Notícias
Em São Paulo

O esquema de propina envolvendo o governador José Roberto Arruda e seu vice, Paulo Octávio, no Distrito Federal, pode ser definitivo para acabar com o projeto de mudança de imagem que a sigla de ambos, o DEM (Democratas), vem construindo desde 2005.

O antigo PFL (Partido da Frente Liberal), que mudou de nome em 2007, passou por uma fase de "refundação". A renovação (palavra muito usada por líderes do partido na fase de mudança) inflou nomes como o atual prefeito de São Paulo, Gilberto Kassab, o atual presidente da sigla, Rodrigo Maia, além do próprio Arruda, único governador eleito pelo DEM em 2006.

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Agora, um dos principais nomes dessa nova fase aparece em vídeos como líder de uma organização que faria pagamento de propina a deputados distritais aliados, em troca de apoio na Câmara Legislativa.

Arruda, que antes de entrar no PFL foi líder do governo Fernando Henrique Cardoso no Senado e deixou o partido tucano em meio a seu envolvimento com o escândalo da violação do painel do Senado, em 2001, nega as acusações e afirma que todos os recursos foram contabilizados.

Para Hilton Cesario Fernandes, mestre em ciência política, o partido "acaba de ter uma vidraça quebrada".

"Para o DEM, é muito ruim mesmo. O partido vinha de uma mudança, e o Arruda era uma das imagens dessa mudança. Agora, terá menos força de negociação, além de perder força de oposição, que poderia bater sem ser atacado", diz o professor da Fundação Escola de Sociologia e Política de São Paulo.

José Paulo Martins Jr., doutor em ciência política da fundação, vai mais longe e acredita que o escândalo representa um "naufrágio" do já fraco DEM.

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"O PFL, atual DEM, está definhando há um certo tempo. Perdeu governos, prefeituras. É um partido de caciques, que desde sua fundação, esteve ao lado do governo. Hoje, está distante de recursos governamentais e, agora, sob esse escândalo. A tendência é o naufrágio", avalia.

Ainda conforme os especialistas, as acusações contra Arruda não são o grande problema do partido. "A cada eleição a sigla se desidrata", diz o professor, que cita os números das últimas eleições. Em 1998, o DEM elegeu 105 deputados federais e seis governadores. Em 2006, foram 65 deputados federais e apenas o governador do DF.

"Até o ano 2000, podia ser chamado de partido nacional. Hoje é regionalizado e bem fraco. Mas tudo isso não decorre do escândalo. O problema é que o principal discurso dessa fase de renovação era o da ética, que evapora. A melhor coisa é tentar isolar, mas é difícil, porque é o único governador", conclui Martins.